Eiropas kultūras daudzveidība un bagātība,  Eiropas vēsture un tās mantojums ir galvenais pamats Eiropas kultūras galvaspilsētu izvēlei. Šī tradīcija aizsākās 1985.gadā ar Atenām un kopš tā laika  54 dažādas pilsētas visā Eiropā bijušas kultūras galvaspilsētas. Tostarp arī Rīga 2014.gadā, un mums visiem vēl atmiņā lieliskā kultūras programma, kas priecēja gan Rīdzeniekus gan arī pilsētas viesus. Šogad Eiropas kultūras galvaspilsētas būs  Orhūsa Dānijā un Pafosa Kiprā. Nedaudz par šim pilsētām. Orhūsa ir otra lielākā pilsēta Dānijā, kurā ir 331 558 iedzīvotāju. Tā dibināta 8.gs., bijusi sena vikingu apmetnes vieta un ir reizē gan vecākā, gan jaunākā pilsēta Dānijā - 13% no visiem iedzīvotājiem ir studenti. Interesanti apskates objekti ir ARoS mākslas muzejs, vecpilsēta un Moesgaard muzejs, kas ietver trīs pamattēmas – antropoloģiju, etnogrāfiju un arheoloģiju. Pilsēta ir arī ievērojama arī ar tās mūzikas vēsturi. Orhūsas pilsētas 2017. gada tēma ir “Pārdomā”. Orhūsa izmanto mākslu un kultūru, lai pārdomātu rītdienas izaicinājumus. Mērķis ir veidot ilgtspējīgu attīstību - kultūras, cilvēku un ekonomisko izaugsmi, iedvesmojot dzīvot, strādāt un iesaistīties Eiropas apritē.

    Otra 2017.gada Eiropas kultūras pilsēta ir Pafosa Kiprā. Pafosa ir pilsēta ar senu  vēsturi un bagātu kultūras mantojumu. Lai gan mūsdienās tā ir neliela pilsēta ar 88 tūkstošiem iedzīvotāju,  helēnisma  un romiešu laikā Pafosa bija Kipras galvaspilsēta. Pafosas kā 2017. gada kultūras galvaspilsētas koncepts ir “Brīvdabas Fabrika”. Tas  balstās uz 4 tūkstošu gadu vēsturi un  helēnisma tradīcijām,  kad  kultūra tika izrādīta brīvā dabā, un atziņu, ka nepieciešama jauna atvērtība domāšanā, dzīvesveidā un darbībā, lai atkal vienotu telpu  un cilvēkus.  Pilsētas ģeogrāfiskā vieta starp Eiropu un Tuvajiem Austrumiem  pozicionē Pafosu būt saiknei kultūras apmaiņā, kas īpaši svarīgi šajā saspringtajā laikā.. Pafosas garā vēsture apvienojumā ar multikulturālo atvērtību devusi šai pilsētai īpašu starojumu kā tūristu galamērķim. Un šogad, kad Pafosa ir Eiropas kultūras galvaspilsēta, tas būs īpašs iemesls, lai apmeklētu šo Vidusjūras pērli.