Losandželosā olimpiskās spēles notika jau otro reizi. Iepriekš tās ASV notika 1932. gadā.

Tāpat otru reizi spēļu vēsturē tika piedzīvots spēļu boikots, līdzīgs kāds bija noticis 1980. gadā Maskavā. Šoreiz sportisti no PSRS nepiedalījās olimpiskajās spēlēs. Šim PSRS lēmumam bija arī politiska nokrāsa, ko lielā mērā ietekmēja sāncensība ar ASV.